Cicéron disait que la frugalité résume toutes les vertus. Pour Cicéron, la frugalité était la vertu romaine par excellence. Il dit ailleurs que l’expression : « Les hommes frugales font tout bien » était passée en proverbe.

Au Moyen Age, s’était imposé le jeu de mots Modicus cibi, medicus sibi, « L’homme frugal est son propre médecin. » A cette sage maxime Benjamin Franklin faisait écho dans le Poor Richard’s Almanack (132) : Eat few suppers, and you’ll need few medicines. « Peu de souper, peu de médicaments ».

Richard Davidson, Zara Houshmand, Jon Kabat-Zinn avec leur, L’esprit est son propre médecin veulent-ils dire la même chose ? Il semble bien que non, l’assonance n’est qu’extérieure avec notre proverbe, le sous-titre du livre de montre aussitôt : Le dialogue de la méditation et de la science.

Textes cités : Cicéron, Tusc. Disp. III viii 16 ; IV 36